更新的生命 – 第七部分 – 忍受苦难的六个动机
(English Version: “The Transformed Life – 6 Motivations To Endure Suffering”)
罗马书12章12节下半节命令我们要“在患难中要忍耐”。这绝不是一件容易的事。然而，既然圣经呼召我们顺服这一命令，我们就能做到——靠着圣灵的帮助。圣灵赐给我们能力，使我们能遵行神一切的命令，包括这一个。
“患难”这个词原本用来描述酿酒时葡萄被重量压碎的过程，表示一种沉重的压力。而“忍耐”则有坚定站立、忍受或坚持不懈的意思。两者结合就描绘出一个“即使在极大压力之下仍然保持镇定”的画面。
通常，我们面对苦难时会有以下三种反应：
- 如果可能，就找捷径逃避；
- 既然无法逃脱，就带着消极的态度硬撑过去；
- 带着耐心去承受，并等候神在祂的时间，以祂的方式介入。
我所祷告的是，我们总是选择第三种反应。这样一来，我们不仅顺服了罗马书12章12节的命令，同时也让圣灵有机会在我们里面动工，把我们塑造成更像耶稣的样式——因为祂在一切苦难中都忍耐到底，并使神得荣耀。那么我们该如何做到呢？答案就在接下来的六个动机，它们将帮助我们忍受各种苦难。
动机一：苦难使我们破碎，好让我们更迫切地在祷告中寻求神。
苦难揭示了我们真实的软弱，也显明我们多么需要主。它夺去了我们对自我拯救的依靠——那其实不过是骄傲，而使我们转而向神呼求拯救。事实上，罗马书12章12节接下来的那句话，正是一个关于祷告的呼召。保罗曾为他肉体上的“刺”向神恳切祷告[哥林多后书12:7-8]。约伯的苦难打碎了他，使他更亲近神。我们也是一样。苦难有能力打破我们，从而使我们在祷告中更亲近神。
有两个兄弟在池塘边玩耍。弟弟把纸船放入水中，却眼看着小船越漂越远。哥哥见状，开始往船的另一侧扔石子，激起层层水波，最终将小船推回岸边，好让弟弟能够捡回。神也常常用苦难来激起生命中的涟漪，把我们带到祂面前，使我们在祷告中更亲近祂。
神已经让我们破碎了吗？若是如此，经历试炼之后，我们是否变得更加柔软了呢？我们是否在祷告中更亲近神了？如果还没有，我们可以从现在开始，重新出发。我们可以学着把苦难看作神破碎我们骄傲、使我们亲近祂的工具。否则，我们就在白白受苦了。
动机二：苦难试验我们信心的真实性。
彼得前书1章6-7节说：“6因此，你们是大有喜乐的；但如今，在百般试炼中暂时忧愁，7叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”我们在苦难中的反应，正揭示了我们信心的本质。
耶稣在马可福音4章17节中说：“及至为道遭了患难、或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”这些人是假信徒。但耶稣也在路加福音8章15节中说，真正的信徒是那些“持守在诚实善良的心里，并且忍耐着结实”的人。换句话说，面对苦难时，假信徒会退缩，而真信徒会坚持到底，从而显明他们的信心是真实的。
那么我们在苦难中是如何回应的呢？如果不是以忍耐坚持的心态来面对，那我们就需要重新出发。我们应当把苦难看作是神试验我们信心是否真实的方式。唯有经过试验的信心，才是真正值得信靠的信心。神的爱并不会让我们免于试炼，但祂会带领我们走过试炼。
动机三：苦难帮助我们更加怜悯那些受伤的人。
我们的本性是忙碌匆促，常常没有时间去关心别人的难处。然而，苦难让我们停下脚步，有机会花时间陪伴他人——倾听他们，甚至在需要时与他们一同流泪。此外，经历苦难也使我们更有能力去安慰他人。因为我们曾经走过那条路，知道那是什么感受。
在哥林多后书1章3-4节中，保罗呼吁我们赞美神——祂被称为“发慈悲的父”、“赐各样安慰的神”。因为祂“我们在一切患难中，他就安慰我们”。但保罗没有停在这里，他继续说明神安慰我们的目的：“叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”换句话说，我们在苦难中领受的安慰，是为了去安慰他人！
一位曾在巴基斯坦服侍的女宣教士曾写下这样一段话：
“多年前，我和丈夫弗兰克在巴基斯坦生活的时候，我们六个月大的婴儿去世了。一位年长的旁遮普老人听说了我们的悲伤，前来安慰我们。他说：‘这样的悲剧，就像被投入沸水中。如果你是鸡蛋，痛苦会让你变得刚硬冷漠、甚至麻木无感；但如果你是土豆，你会变得柔和、顺服、有韧性，也更能适应环境。’ 这听起来也许有些滑稽，但有些时候，我的祷告是：‘主啊，求你让我成为一颗土豆。’”
让我们从自己的苦难和其中所领受的安慰中学习，使我们的心变得更加柔软，也愿意花时间去成为其他受伤者的祝福。让我们学习为真正重要的事腾出时间——那些生命中真正有价值的事。让我们学习成为神安慰他人的管道。我们白白领受了神的安慰，就也要白白地去安慰他人。
我们做到了吗？我们的苦难是否使我们对别人的痛苦更加温柔和仁慈？我们是否愿意花时间陪伴那些受伤的人，鼓励他们，服事他们的需要？如果还没有，现在就可以开始。我们可以把苦难看作是神要我们成为他人祝福的方式。否则，我们就是在白白受苦了。
动机四：苦难帮助我们在信仰上成长成熟。
罗马书 5章3节告诉我们：“患难生忍耐。”雅各书 1章3节提醒我们：“因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。”苦难揭露并除去我们生命中阻碍属灵成长的东西。这正是神使我们在信仰上让我们成长成熟的方法。
有一个故事讲到一位女士去拜访一位银匠，想了解炼银的过程。银匠用镊子把银子放在火焰的正中间，一边专注地看着它，一边向她解释过程。他说，如果银子在炉中待得太久，就会熔化；但如果待得时间太短，又无法除去杂质。于是这位女士问：“那你怎么知道什么时候才炼好了呢？”银匠回答说：“当我能清楚看到自己的倒影时。”这正是神在我们身上所做的事。他知道我们在每一次试炼中，应该变得更像基督。直到这个目标达成，他才会将我们从火炉中取出。但祂的目光从未离开我们 ，所以我们不必忧虑。
只有那些忍受苦难的人，属灵生命才能成长。别无他路。我们是否在每一次试炼中都有信仰上的成长？如果没有，让我们就从现在开始。我们要学会看见每一次的试炼，都是神用来帮助我们属灵成长的途径。否则，这场试炼就被白白浪费了。
动机五：苦难帮助我们更加追求对神诫命的顺服。
诗篇119篇67节说：“我未受苦以先走迷了路，现在却遵守你的话。”几节之后我们又读到：“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”[诗篇119:71] 苦难的时刻使我们更深思考罪和违背神话语所带来的后果。它让我们看见神的圣洁、祂对罪的严肃态度，以及我们多么需要努力顺服所有祂的诫命。
一位作者讲述了一个历史事件，并作出了一些观察：
古希腊有一个关于安提戈努斯(Antigonus)将军手下士兵的故事。这个士兵患有一种极其痛苦的疾病，可能很快就会夺去他的生命。他总是第一个冲锋陷阵，奋不顾身地冲向战斗最激烈的地方，是勇者中的勇者。他之所以奋勇作战，是为了借此忘记痛苦；他也不惧怕死亡，因为他知道无论如何自己活不了多久。
安提戈努斯非常欣赏这位士兵的英勇，后来得知他的病情，便请当时最有名的医生治愈他的疾病。从那时起，这名战士就不再出现在战斗的最前线了。他开始追求安逸，因为正如他对同袍所说的，他现在有了值得活下去的东西——健康、家庭、亲人以及其他生活上的舒适，他不愿再像过去那样冒生命危险。
同样地，当我们经历许多苦难时，常常因神的恩典而变得勇敢，去事奉祂。我们觉得自己在这世上无所眷恋，因而被对未来世界的盼望所驱动 。我们因此而激发出对基督的热心、舍己和勇气；然而，在顺利的时候，情况却往往相反。
当我们站在人生的巅峰，世上的喜乐与享乐常使我们忘记那将要来的世界。我们就倾向于沉溺在那看似荣耀、安逸的生活中。亲爱的弟兄姊妹，别让这个世界的浮华与刺激使你对神的事变得冷漠，阻碍你属灵生命的成长。
我们的苦难是否促使我们更加顺服神的话语？如果没有，我们可以重新开始。从现在起，我们可以将每一次试炼看作是神帮助我们更加认真顺服祂诫命的一种方式。
动机六：苦难坚固我们对将来得荣耀的盼望。
罗马书12章12节的前一句话说：“在指望中要喜乐。”这里所说的指望，是指我们将来得荣耀的盼望——也就是我们要得着复活的新身体。而罗马书5章3至4节也将苦难与我们盼望得坚固联系在一起，特别是第2节中提到我们“盼望神的荣耀”，这再次指向当基督再来时，我们将得着新身体的那一天。
受迫害的信徒比那些未曾受苦的人更渴望基督的再来。为什么？因为他们对得荣耀的盼望是那么的强烈，以至于几乎时时刻刻都在思想这件事；他们知道这荣耀只有在基督再来时才会实现，因此他们不断地盼望着那一天。我们之所以常常没有那样深切地盼望基督的再来，是因为我们享受了许多这世上的美好的事物，这些事物转移了我们的目光，使我们忘了真正的至宝——也就是基督的再来所带来的荣耀。于是，神借着苦难打碎那些世上的事物，使我们开始渴望基督的再来。
我们应当自问：我们生命中的试炼，是否使我们更加渴望像基督、也更加渴望祂的再来？如果没有，现在开始也还不算晚。我们必须开始将苦难看作是神用来坚固我们对将来得荣耀的盼望的方式。
最后的思考
这就是我们所归纳出的六个鼓励我们忍耐的动机。
动机一：苦难使我们破碎，好让我们更迫切地在祷告中寻求神。
动机二：苦难试验我们信心的真实性。
动机三：苦难帮助我们更加怜悯那些受伤的人。
动机四：苦难帮助我们在信仰上成长成熟。
动机五：苦难帮助我们更加追求对神诫命的顺服。
动机六：苦难坚固我们对将来得荣耀的盼望。
其实还可以列出更多动机，但以上几点已是一个很好的开始。当我们经历苦难时，让我们思想这些真理，并求神帮助我们忍耐到底。我们也要记得，这些属灵益处只属于那些“忍耐到底”的人——而不是给那些选择逃避苦难、走捷径的人，也不是给那些一边忍耐一边心怀苦毒、怨恨神与别人的人。
下面是一位著名牧师J.C. Ryle 写下的鼓舞人心的话语，帮助我们以合乎圣经的方式忍受苦难：
“我们必须存心忍耐奔跑前面的路程，否则就无法得着。我们或许有许多不明白的事，肉体也可能盼望事情有所不同，但只要我们忍耐到底，一切就都将明朗，神的安排终将被证实是最好的。不要指望在地上得着奖赏，不要退缩，因为真正的好事还没临到。”
“今天是十字架，明天却是冠冕；今天是劳苦，明天却是工价；今天是撒种，明天却是收割；今天是争战，明天却是安息；今天是哭泣，明天却是喜乐。那么，今天与明天相比算得了什么？今天不过是七十年，明天却是永恒。要忍耐并盼望到底。”
这正是耶稣所做的。希伯来书12章1至3节说：“1我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，2仰望为我们信心创始成终的耶稣。他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在神宝座的右边。3那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”
让我们继续向前奔跑。最后，我以几位曾经历苦难的属灵前辈所说的几句话作结语，愿他们的见证帮助我们学会在苦难中忍耐，并以此荣耀神。
“若神带我们走上布满石头的小路，祂必会为我们预备坚固的鞋子。”
“没有哪一种信心比那在逆境中仍能存活并得胜的信心更宝贵。被试炼的信心带来属灵的经历。若不是你经历了试炼，你不会知道自己原来是如此软弱；若不是你需要被神扶持，你也不会真正认识祂的力量。”
“你可能永远不会知道耶稣是你唯一所需，直到耶稣成了你唯一所有。”